新華社合肥5月13日電（記者姜剛、韓旭）2021年揚子鱷野外放歸活動啟動儀式13日在安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)涇縣雙坑片區(qū)舉行。記者從啟動儀式上了解到，安徽今年將放歸人工繁育揚子鱷530條，規(guī)模為歷年最大。

據安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)管理局相關負責人介紹，揚子鱷是我國特有的珍稀物種，屬國家一級重點保護野生動物，保護區(qū)內人工繁育的揚子鱷已達1.5萬余條，但目前野生揚子鱷種群數量僅200條左右，仍處于極度瀕危狀態(tài)，需加快野生揚子鱷種群復壯進程。

記者了解到，為擴大揚子鱷野外種群數量，2002年原國家林業(yè)局批準安徽省實施揚子鱷保護與放歸自然工程，通過將人工繁育的揚子鱷放歸到野外的方式，快速復壯野生揚子鱷種群。該工程為國家15個野生動植物重點拯救項目之一。從2003年至2020年，安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)已實施16次放歸野外活動，累計放歸揚子鱷508條。

根據監(jiān)測數據顯示，此前放歸的揚子鱷已適應當地環(huán)境，恢復了在自然環(huán)境下的生存能力，并開始繁育后代。截至2020年底，在日常巡護中累計發(fā)現放歸野外的揚子鱷產卵20窩，共計366枚，自然孵出幼鱷215條。