據(jù)英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，雖然德?tīng)査兎N病株持續(xù)在世界各地肆虐，遺憾的是，新冠疫苗仍然奇缺。更糟的是，發(fā)達(dá)國(guó)家仍在囤積疫苗，而其他國(guó)家疫苗空空如也。這種情況的出現(xiàn)，要?dú)w咎于政治。所幸的是，現(xiàn)在有疫苗了，這是科學(xué)的勝利。

新冠病毒基因組序列于2020年1月11日公布，此前一個(gè)月，中國(guó)武漢首次報(bào)告了一種新的呼吸道疾病。1月15日，莫德納（Moderna）與美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院合作，完成了疫苗原型的分子設(shè)計(jì)。62天后的3月16日開始人體試驗(yàn)。今年91歲的英國(guó)人瑪吉·基南(Maggie Keenan)于12月8日接種了輝瑞的第一支臨床疫苗。相比之下，美國(guó)的脊髓灰質(zhì)炎疫苗從試驗(yàn)到上市許花了20年時(shí)間。

然而，科學(xué)家可以做得更好。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的超額死亡統(tǒng)計(jì)模型，到2021年初，新冠疫情奪走了400萬(wàn)至800萬(wàn)人的生命。如果大規(guī)模疫苗接種能再早一點(diǎn)開始，再快一點(diǎn)擴(kuò)大規(guī)模，能拯救成千上萬(wàn)的人生命。疫情再次暴發(fā)的話，就能努力實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)——并且，最新的研究表明，這是完全可實(shí)現(xiàn)的。

這個(gè)結(jié)論是建立在數(shù)十年的科學(xué)和醫(yī)學(xué)研究之上的。Katalin花了30年時(shí)間研究mRNA協(xié)助對(duì)抗疾病原理。Katalin Karikó是信使核糖核酸（mRNA）技術(shù)的先驅(qū)，而mRNA是輝瑞（Pfizer）和莫德納兩款疫苗的技術(shù)支撐。她的研究往往過(guò)于激進(jìn)，無(wú)法得到政府撥款或機(jī)構(gòu)的支持，但這是整體研究的一部分，而整個(gè)研究極大地提高了人們應(yīng)對(duì)傳染病的能力，新型傳染病也不在話下。

我們本期文章里所解釋的那樣，一套新的生化和計(jì)算工具面世，用于預(yù)測(cè)病毒進(jìn)化。其中一種是“深度突變掃描”的方法，原理是在實(shí)驗(yàn)室條件下觀察病原體關(guān)鍵蛋白質(zhì)的隨機(jī)變化?？茖W(xué)家利用機(jī)器學(xué)習(xí)方式，預(yù)測(cè)哪些突變組合將加速傳播，并成為主要的病毒傳播方式——如新冠病毒的德?tīng)査兎N毒株。

有了這樣的預(yù)測(cè)，疫苗產(chǎn)商就可以在病原體變異和傳播之前準(zhǔn)備好疫苗庫(kù)存和治療手段。將來(lái)，人們甚至可以提前接種疫苗。這種程度的準(zhǔn)備工作以及可能迅速部署的劑量，可以挽救很多人的生命。

這種“越快越好”的邏輯也適用于疫情應(yīng)對(duì)機(jī)制的其他領(lǐng)域。一旦有病原體在全球初步蔓延的跡象出現(xiàn)，就進(jìn)行檢測(cè)病毒、追蹤接觸者。此次新冠疫情表明，大型集中檢測(cè)設(shè)施雖然能夠迅速建立并從零開始運(yùn)行，它們的周轉(zhuǎn)時(shí)間仍比更小、更本地化、可以現(xiàn)場(chǎng)處理樣品的設(shè)施要慢。

依靠快速、專門建造的基因檢測(cè)正開始在世界各地的機(jī)場(chǎng)部署，而這種基因檢測(cè)設(shè)施可為下次疫情做好準(zhǔn)備。柏林新勃蘭登堡機(jī)場(chǎng)的新冠核酸檢測(cè)中心不到一小時(shí)就能獲得樣本，等到下一種病原體出現(xiàn)時(shí)，同樣的技術(shù)應(yīng)該會(huì)廣泛使用。

疫情監(jiān)管機(jī)構(gòu)也要發(fā)揮作用。衛(wèi)生主管部門已在努力解決疫苗新的模塊化生產(chǎn)系統(tǒng)，簡(jiǎn)化審批流程，以便更新疫苗試劑，提供針對(duì)冠狀病毒變體的保護(hù)。新的疫苗“平臺(tái)”可以在做輕微改造后，生產(chǎn)不同的疫苗。政府應(yīng)該開始考慮如何確保平臺(tái)生產(chǎn)的疫苗的安全性，以針對(duì)全新的病原體，而不必每次都從頭開始審批程序。

下一次疫情不知道何時(shí)會(huì)來(lái)。新的病原體一直在復(fù)雜、不可預(yù)測(cè)的環(huán)境中出現(xiàn)，往往檢查不到，不受控制。新的疾病可能馬上就要暴發(fā)，比如，一種畸形細(xì)菌從濫用抗生素的農(nóng)場(chǎng)逃逸，或者一種變異病毒從實(shí)驗(yàn)室或森林中被一種蝙蝠傳播給一個(gè)可以感染人類的新宿主。你無(wú)法阻止所有的傳染病，但可以做好充足的準(zhǔn)備。

（編譯：吳凱 編輯：王旭泉）